Mantarrayas móbula en La Paz: cuándo + dónde verlas

Imagina un mar en calma que de pronto se llena de chapoteos cuando las mantarrayas se lanzan fuera del agua, aletean en el aire y caen de panza, una y otra vez. Son mantarrayas móbula, también llamadas mantarrayas diablo, y las aguas alrededor de La Paz son uno de los mejores lugares del mundo para verlas.

Conoce a la mantarraya diablo de Munk

Las mantarrayas que saltan y que verás con más frecuencia cerca de La Paz son mantarrayas diablo de Munk (Mobula munkiana), pequeñas parientes de la manta gigante. Se reúnen en enormes cardúmenes y se alimentan de diminuto zooplancton. Los científicos las han estudiado aquí durante décadas: un estudio clásico de 1988 dio seguimiento a una pesquería estacional de móbulas cerca de La Paz, y las investigaciones más recientes se han enfocado en cómo viven, se reproducen y crecen.

¿Por qué saltan?

Nadie lo sabe con certeza, y eso es parte de la magia. Investigaciones recientes cerca de La Paz han relacionado gran parte de los saltos con el cortejo: los científicos registraron cientos de eventos reproductivos, incluidos "saltos a caballito" y un "vórtice de cortejo" en remolino, en La Ventana y Ensenada de Muertos, y los describieron como hábitats críticos para la reproducción. Los investigadores también identificaron la primera zona de crianza conocida de la especie, en el archipiélago Espíritu Santo.

Cuándo y dónde verlas

• Temporada: las agregaciones ocurren aproximadamente de marzo a agosto, en coincidencia con el periodo reproductivo de las mantarrayas.
• Dónde: las bahías al sur de La Paz, sobre todo La Ventana y Ensenada de Muertos, a cerca de una hora en carro de la ciudad, además de mar abierto en el Mar de Cortés, al que se llega en lancha.
• Cómo: los paseos en lancha buscan los cardúmenes en la superficie; a veces se puede hacer esnórquel con ellas cuando las condiciones lo permiten. Los avistamientos dependen del día.

Si vienes a La Paz en primavera, combina un paseo de móbulas con las últimas semanas de la temporada de tiburón ballena.

Obsérvalas de forma responsable

• Deja que el cardumen se mueva a su ritmo. Las embarcaciones deben acercarse despacio y nunca atravesar un cardumen.
• No toques ni persigas a las mantarrayas cuando estés en el agua.
• Elige operadores que sigan buenas prácticas. Los investigadores estudian activamente cómo afecta el turismo a estas agregaciones, y los operadores cuidadosos ayudan a mantenerlas sanas.

Las mantarrayas móbula se reproducen lentamente, lo que las hace vulnerables a la pesca. Las mantarrayas diablo están incluidas en la Convención sobre las Especies Migratorias para ayudar a protegerlas en toda su área de distribución.

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Fuentes

• Palacios et al. (2023), Reproductive behavior, seasonality and distribution of Munk's pygmy devil rays, repositorio de la University of Massachusetts Dartmouth.
• Munk's devil ray ecology and fisheries vulnerability in the Gulf of California and Mexican Pacific, Manta Trust.
• FSBI Summer News 2026, Fisheries Society of the British Isles, sobre las agregaciones de marzo a agosto.
• Notarbartolo-di-Sciara (1988), Natural history of the rays of the genus Mobula in the Gulf of California, Fishery Bulletin, NOAA.
• Habitat use, behavior and tourism impacts on whale sharks and mobula rays in the southern Gulf of California, The International SeaKeepers Society.
• Mobulid rays factsheet, Convención sobre las Especies Migratorias.