Ballenas · 2 min de lectura
Lobos marinos · Islas + naturaleza · Buceo + snorkel · Paseos en lancha
Esnórquel con lobos marinos en Los Islotes, La Paz
La colonia de lobos marinos de California en Los Islotes, frente a Isla Espíritu Santo: cuándo ir, el cierre de verano, cómo se siente estar en el agua y cómo reservar.
En la punta norte del archipiélago Espíritu Santo, un par de rocas blanqueadas por el guano llamadas Los Islotes son el hogar de una colonia de lobos marinos de California. Los lobos marinos jóvenes de aquí son famosos por su curiosidad: giran, hacen burbujas y nadan directo hacia quienes hacen esnórquel. Para muchos visitantes es el mejor día de todo el viaje.
Dónde están Los Islotes
Los Islotes se encuentra frente al extremo norte de Isla Espíritu Santo e Isla Partida, parte de un archipiélago protegido en la Bahía de La Paz. Las islas forman parte del sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO del Golfo de California, inscrito en 2005, y el mar que las rodea se declaró parque nacional marino en 2007. Los paseos en lancha desde La Paz suelen tardar un par de horas de ida y otro tanto de regreso, recorriendo las caletas de la isla, a menudo con una parada en la playa y comida.
Conoce a los residentes
La colonia está formada por lobos marinos de California (Zalophus californianus). Los conteos varían según la temporada y el censo: reportes recientes van desde unos cuantos cientos de animales en Los Islotes hasta más de 700 en una red de sitios de descanso conectados en la bahía. Los investigadores han encontrado que la colonia ahora usa sitios satélite alrededor de la bahía como áreas de descanso vinculadas a la lobera reproductiva principal.
Lo que verás:
- Crías y juveniles que juegan en aguas poco profundas y se acercan a curiosear a los nadadores.
- Grandes machos territoriales que ladran desde las rocas. Dales espacio: ellos son los que mandan.
- Aves marinas como pelícanos pardos y bobos de patas azules en las rocas de arriba.
Cuándo ir
- De septiembre a mayo es la temporada principal para nadar con la colonia.
- Del 1 de junio al 31 de agosto es temporada de reproducción. El nado en Los Islotes se cierra para proteger a las hembras preñadas, las crías recién nacidas y los machos territoriales. Las embarcaciones aún pueden observar la colonia a distancia, y algunos paseos nadan en su lugar con una colonia más pequeña en San Rafaelito.
- Temperatura del agua: es más fresca en invierno y primavera, así que los operadores proporcionan trajes de neopreno.
Las reglas y fechas exactas las establecen las autoridades ambientales de México (SEMARNAT y CONANP), así que confirma la temporada vigente con los operadores.
En el agua: cómo ser un buen invitado
- Deja que ellos se acerquen. Flota con calma; los jóvenes se acercan solos.
- No toques, alimentes ni persigas a los lobos marinos, y mantente lejos de las rocas donde patrullan los machos grandes.
- Usa protección amigable con los arrecifes, como una licra o un traje de neopreno, y sigue las indicaciones de tu guía.
- Lleva lo básico: agua, gorra y una toalla para el regreso.
Reserva un esnórquel con lobos marinos
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Fuentes
- La Paz Sea Lions Expand Territory Beyond Los Islotes, The Gringo Gazette.
- Shhh! Do Not Disturb! Sea Lion Mating Season Underway, The Gringo Gazette, sobre el cierre de junio a agosto.
- Isla Espíritu Santo, Wikipedia.
- Islands and Protected Areas of the Gulf of California: World Heritage decisions, UNESCO.
- Espíritu Santo Archipelago marine national park, UICN.
- Programa de Manejo, Parque Nacional Archipiélago de Espíritu Santo (compendio), Pronatura Noroeste.
